Introdução: Criar patos em sua propriedade pode ser divertido e gratificante. Eles possuem personalidade única, são agradáveis de se observar e proporcionam uma atmosfera relaxante. Durante o clima quente, eles exigem poucos cuidados. Basta encher a piscina deles com água fresca, alimentá-los com ração nutritiva e recolher os ovos frescos. Em dias quentes, eles nem mesmo precisam de um galinheiro, pois costumam se abrigar sob arbustos ou em gramados para descansar. Diferentemente das galinhas, os patos não se empoleiram à noite, eles preferem vagar em busca de alimento.
No entanto, criar patos no inverno requer algumas considerações adicionais. O maior questionamento é se os patos sentem frio durante essa estação. A maior preocupação é com os pés deles, que podem sofrer com o congelamento em temperaturas muito baixas. No entanto, os patos possuem um sistema de troca de calor contracorrente que impede que seus pés sejam danificados, mesmo em condições de gelo.
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Protegendo seus patos no inverno: Para garantir que seus patos sobrevivam confortavelmente durante o inverno, é essencial fornecer um abrigo seco onde eles possam escapar do clima desagradável. Montar um galinheiro para patos no inverno é fácil, requer apenas alguns cuidados adicionais e um planejamento prévio.
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Tamanho do galinheiro: Se seus patos ficarão trancados no galinheiro por longos períodos, é recomendado fornecer de 4 a 5 pés quadrados de espaço no chão por ave. No entanto, se você mora em uma região onde as temperaturas frequentemente caem abaixo de zero e planeja manter os patos dentro do galinheiro durante a maior parte do inverno, um espaço ainda maior os deixará mais felizes.
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Liberando os patos: Se o seu galinheiro estiver situado dentro de uma área cercada, você pode soltar os patos durante o dia, desde que o clima não esteja muito ventoso. Reúna-os à noite e recoloque-os no galinheiro, onde ficarão mais quentes e protegidos contra predadores famintos.
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Necessidade de trancar os patos: A preocupação aqui é apenas com predadores. Se os patos estiverem seguros em uma área cercada, a resposta é não. Os patos se sentirão em casa onde estiverem confortáveis. À noite, eles costumam vagar, podendo se movimentar dentro e fora do galinheiro que você preparou para eles.
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Fornecendo mais palha no galinheiro: Como a maioria das raças de patos não se empoleira como as galinhas, eles permanecem no chão o tempo todo. Fornecer palha extra ajuda a mantê-los longe do solo frio e ajuda a gerenciar a grande quantidade de fezes de pato que se acumulará. Você provavelmente precisará colocar uma bala inteira de palha duas a três vezes ao longo do inverno. Colete a palha antiga para a pilha de composto e espalhe palha fresca por todo o galinheiro. Os patos irão se acomodar na palha e construir ninhos para botar seus ovos, facilitando a coleta diária.
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Camada profunda de palha: Outra opção é utilizar o método de camada profunda. Com esse método, basta adicionar palha fresca a cada dois ou três dias, conforme necessário, para manter o galinheiro fresco. A camada espessa de palha ajuda a manter os patos aquecidos durante os meses frios. Quando a primavera chegar, remova a palha e mova-a para a pilha de composto.
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Eleve o galinheiro: Uma opção é construir um galinheiro elevado, a cerca de um pé do chão. Dessa forma, os patos não ficarão diretamente no chão congelado. Se você morar em uma região muito fria, pode isolar o piso do galinheiro para tornar o espaço mais aconchegante. Ainda assim, é importante fornecer palha no chão do galinheiro.
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Água para os patos no inverno: Os patos AMAM água e precisam dela para processar o alimento. Tigelas aquecidas garantem que a água dos patos não congele. Além disso, você não precisará se preocupar em quebrar blocos de gelo quando a temperatura estiver abaixo de zero. Dependendo do tamanho dos recipientes, talvez seja necessário repor a água diariamente.
Embora os patos precisem de água para processar o alimento, não é necessário manter um local para eles nadarem durante o inverno. Uma ideia interessante compartilhada nos comentários é utilizar caixas de armazenamento planas, normalmente usadas embaixo de camas, com furos quadrados grandes cortados nas tampas. Elas são profundas o suficiente para que os patos possam enfiar toda a cabeça para limpar o bico, mas não podem nadar. Dessa forma, o gelo ao redor da água dos patos será mínimo. Ter duas caixas permite que você troque uma congelada por uma fresca, se necessário. Essa solução funciona muito bem!
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Combater o gelo: Para evitar que os patos escorreguem e deslizem por toda parte, coloque palha ao redor dos recipientes de água, enterrando-os em cerca de dois a três centímetros de palha. A palha ajuda a minimizar a formação de gelo. Substitua-a regularmente e coloque a palha úmida e velha na pilha de composto.
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Alimentação adequada: Durante o clima ameno, os patos buscam caracóis, lesmas e insetos como alimento. No entanto, durante o inverno, quando há neve e gelo por toda parte, eles não conseguem forragear tanto. Portanto, é importante garantir que eles recebam alimentação suficiente. É recomendado dobrar a quantidade de alimentos fornecida a eles durante o inverno. Além disso, você pode oferecer comida alternativa, como ração e petiscos, como milho quebrado, amendoins ou couve picada, para mantê-los felizes e saudáveis.
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Aquecimento no galinheiro: Os patos NÃO precisam de uma lâmpada de aquecimento em seu galinheiro. Elas representam um grande risco de incêndio, especialmente se o galinheiro não for especificamente projetado para iluminação. A gordura e as penas que os patos possuem naturalmente os mantêm aquecidos, mesmo quando estão molhados.
Conclusão: Como você pode ver, é relativamente fácil manter um rebanho de patos feliz e saudável durante todo o inverno, mesmo nas áreas mais frias. Fornecer um abrigo adequado, palha, água não congelada e alimentação suficiente são as principais considerações. Com essas medidas, você garantirá que seus patos sobrevivam confortavelmente durante os meses mais frios e, ao mesmo tempo, poderá desfrutar da alegria de criá-los em sua propriedade.